El origen del Sistema Solar y del planeta Tierra

El sistema Solar y la Tierra, sus comienzos

El Sistema Solar es un sistema planetario que hace parte de la Vía Láctea (la galaxia en la que se encuentra nuestro sistema solar). Esta ubicado en uno de los brazos de las espirales que la forman, conocida con el nombre de Brazo de Orión.

Está conformado por el Sol y todos los cuerpos celestes que se mueven a su alrededor, como los planetas y sus satélites, los asteroides, los cometas, los meteoros, el gas y el polvo interplanetario.

El origen del Sistema Solar

Dos hipótesis principales se han formulado acerca del origen del Sistema Solar.

• La hipótesis de las mareas o planetesimal

A comienzos del siglo XX, los norteamericanos Forest Ray Moulton (1872-1952), astrónomo, Thomas Chrowder Chamberlin (1843-1928), geólogo, y el Británico James Hopwood Jeans (1877-1946), físico y astrónomo, propusieron que una estrella intensa paso cerca del Sol y su atracción gravitacional generó en los dos cuerpos marras tan intensas que ocasionaron la expulsión de materiales llamados “planetesimales”, que al condensarse formaron los planetas del Sistema Solar.

Algunos científicos ponen en duda esta hipótesis porque, según ellos, es poco probable que alguna estrella se acerque al Sol, y si esto ocurriera, la materia que de allí se desprendiera retornaría a él.

• La hipótesis nebular

Fue inicialmente desarrollada por el francés René Descartes (1596-1650) y luego retomada por el alemán Emmanuel Kant (1724-1804) y el francés Simón Laplace (1749-1827), quienes establecieron que el Sistema Solar se formó hace, aproximadamente, 4.700 millones de años a partir de una gran nube giratoria de gas y polvo interestelar conocida como nebulosa. Este cuerpo Célere comenzó a contraerse gracias a la fuerza de atracción gravitatoria. El aumento de la contracción incrementó la velocidad de rotación, y como consecuencia de ello se formaron anillos de gases calientes que al desprenderse se condensaron y dieron origen a los planetas y al Sol.

El Sol se formó en la región central, que era la más caliente. Cerca del Sol se ubicaron los planetas más densos como Mercurio, el cual posee un núcleo de hierro. A distancias lejanas se formaron los planetas compuestos por hielo, hidrógeno y helio, como Júpiter. Los satélites que acompañan a los planetas se originaron de la misma manera.

El planeta Tierra y su origen

La Tierra se formo a partir de la acumulación de material cósmico, en su mayoría hidrógeno y Helio, que debido a la fuerza gravitacional se concentró en un solo punto. Después de un periodo inicial en el que la Tierra era una masa incandescente, sus capas exteriores comenzaron a enfriarse y a solidificarse hasta formar la corteza terrestre y las placas continentales, que constituyen los actuales continentes. La atmósfera primitiva que rodeaba al planeta hace 4.500 millones de años no contenía oxígeno sino dióxido de carbono, dióxido de azufre, nitrógeno y vapor de agua, gases letales para la mayoría de los seres vivos que habitan hoy la Tierra. Finalmente, tras la condensación del agua originaron grandes nubes que produjeron agua lluvia que al precipitarse formó los océanos primitivos; y es en dichos océanos donde se dio inicio a la vida.